Walmart de México y Centroamérica ha trazado una nueva hoja de ruta para revolucionar su operación logística en el país. Con inversiones millonarias, el gigante del retail se enfoca en expandir y automatizar su red de centros de distribución, mejorar la experiencia del cliente y optimizar los tiempos de entrega. En un contexto donde el comercio electrónico crece a doble dígito y la competencia por la última milla es feroz, Walmart apuesta por tecnología, infraestructura y cercanía para consolidar su liderazgo logístico en el mercado mexicano. Desde hace varios años, la compañía ha invertido de forma constante en su infraestructura logística, pero su nuevo plan 2024-2025 marca un paso más ambicioso. Durante el 2023, Walmart México anunció una inversión de 27 mil millones de pesos, de los cuales una parte significativa se destinaría a fortalecer sus operaciones logísticas. Esto incluye la apertura de nuevos centros de distribución, modernización de instalaciones existentes y mejoras tecnológicas en su cadena de suministro. El objetivo: llegar más rápido, con mayor eficiencia y a más clientes.
Centros de distribución más cerca y más inteligentes
Uno de los pilares del nuevo plan logístico de Walmart en México es la descentralización de sus centros de distribución para acercarse lo más posible al consumidor final. En lugar de depender de unas pocas mega bodegas, la empresa ha comenzado a desarrollar centros logísticos regionales de menor tamaño pero altamente automatizados. Estos centros permiten abastecer tiendas, supermercados y clientes en línea en zonas urbanas y rurales con menor tiempo y menor costo.
Un ejemplo de esta estrategia es el centro de distribución omnicanal en Mexicali, inaugurado recientemente, que abastece tanto a tiendas físicas como a clientes del canal digital en Baja California. Este tipo de instalación no solo almacena productos, sino que los clasifica, empaca y despacha con ayuda de sistemas automatizados y software inteligente que analiza la demanda local. Gracias a estas mejoras, Walmart ha logrado reducir hasta en un 30% el tiempo de surtido de pedidos en ciertas regiones.
También se encuentra en desarrollo un centro de distribución en Mérida, Yucatán, cuya inversión asciende a 1,200 millones de pesos. Esta nueva instalación ayudará a mejorar los tiempos de entrega en la región sureste, donde la distancia logística y las condiciones de transporte complican la operación de muchas cadenas. Con este centro, Walmart busca mejorar su cobertura, disponibilidad de productos y respuesta ante eventos como huracanes o picos de demanda.
El uso de sistemas automatizados en estos centros permite operar con mayor eficiencia. Robots móviles, bandas transportadoras inteligentes, sistemas de visión artificial y software de gestión de inventario se combinan para reducir errores, aumentar la velocidad y mejorar la trazabilidad de los productos. En centros logísticos modernos de Walmart se han implementado tecnologías similares a las utilizadas en Amazon o Alibaba, pero adaptadas al contexto mexicano.
Última milla y entregas más rápidas: la apuesta por el ecommerce
La pandemia aceleró el comercio electrónico en México y cambió para siempre los hábitos de compra. Walmart, que ya contaba con una sólida infraestructura física, decidió responder a la nueva demanda fortaleciendo su capacidad de última milla. En los últimos dos años, el número de pedidos online creció más del 150% en la plataforma Walmart.com.mx y su app móvil. Para hacer frente a este crecimiento, la cadena ha implementado nuevos centros de micro fulfillment dentro de sus tiendas y alianzas con plataformas tecnológicas.
Actualmente, Walmart opera más de 3,500 tiendas en México, entre Bodega Aurrera, Walmart Supercenter, Sam’s Club y Superama. Muchas de estas tiendas se han convertido en nodos logísticos que permiten despachar pedidos en línea desde la tienda más cercana al cliente. Esto reduce drásticamente el tiempo de entrega, en algunos casos, a menos de dos horas. Gracias a su red física, Walmart puede cubrir gran parte del territorio mexicano sin necesidad de nuevas bodegas, solo con inteligencia operativa.
Además, Walmart ha incrementado su flota de vehículos para reparto, incluyendo unidades eléctricas y de baja emisión. También ha establecido colaboraciones con plataformas como Cornershop y soluciones logísticas de última milla que utilizan inteligencia artificial para optimizar rutas de entrega. Estas tecnologías permiten reducir los costos, minimizar la huella ambiental y cumplir con los tiempos prometidos al cliente.
Otra iniciativa clave es el uso de “dark stores” o tiendas fantasma, donde se almacenan productos exclusivamente para pedidos en línea. Esto permite mejorar el surtido y reducir interferencias con las operaciones regulares en tienda. En México, Walmart ha abierto varias de estas unidades en ciudades como Guadalajara, Monterrey y Ciudad de México, donde la demanda online ha tenido el mayor crecimiento.
Gracias a estas estrategias, Walmart logró que el 5.3% de sus ventas en México durante el último trimestre provinieran del canal digital, según sus reportes financieros. Aunque esta cifra aún es baja comparada con mercados más maduros como Estados Unidos o China, representa un avance significativo para el retail mexicano.
Sustentabilidad y transformación tecnológica como ejes del plan
El nuevo plan logístico de Walmart también se basa en la sustentabilidad y el uso de tecnología avanzada. La empresa ha manifestado su intención de reducir en un 18% sus emisiones de carbono para 2030, y una parte fundamental de este compromiso está en la cadena de suministro. Para ello, ha comenzado a renovar su flota con vehículos eléctricos, invertir en paneles solares en sus centros de distribución y optimizar las rutas de transporte mediante algoritmos de eficiencia energética.
En cuanto a transformación digital, Walmart ha implementado sistemas de big data y machine learning para mejorar la planeación de inventarios, evitar sobrestocks o desabasto, y predecir patrones de consumo en cada zona. Con ayuda de estos sistemas, es posible anticipar qué productos se venderán más en qué regiones y preparar la logística en consecuencia. Esto permite una mejor asignación de recursos y una reducción en el desperdicio, especialmente en productos perecederos.
Otro aspecto destacado es la inversión en capacitación tecnológica para su personal logístico. Más de 15,000 empleados han recibido formación en sistemas digitales, manejo de herramientas automatizadas y nuevas formas de control de calidad. Esto ha permitido reducir tiempos de entrenamiento y mejorar la retención de talento en un sector donde la rotación suele ser alta.
Walmart también ha comenzado a explorar tecnologías emergentes como el blockchain para trazabilidad de productos y drones para inspección de inventario. Aunque estas iniciativas aún están en fase piloto, reflejan una visión clara hacia la logística 4.0, donde todo el ecosistema logístico es inteligente, interconectado y adaptable.
Conclusión
El nuevo plan logístico de Walmart en México es una apuesta ambiciosa y estratégica para consolidar su posición como líder del retail en el país. Al combinar infraestructura física con tecnología avanzada, y enfocarse en la cercanía con el cliente, la empresa está logrando transformar su cadena de suministro en una ventaja competitiva. En un entorno cada vez más digital, dinámico y exigente, la capacidad de Walmart para adaptarse, innovar y ejecutar con precisión marcará la diferencia. La logística ya no es un área de soporte, sino el corazón mismo de su modelo de negocio en México.
