El picking, o proceso de selección y recolección de productos en almacén, es uno de los pasos más críticos dentro de la logística. Una operación de picking eficiente garantiza entregas rápidas, mejora la satisfacción del cliente y reduce costos de operación.
¿Por qué el picking influye tanto en la eficiencia logística?
El picking representa hasta el 60% del costo operativo total de un almacén. Esto se debe a que involucra tiempos de desplazamiento, identificación de productos, validación y preparación de órdenes. Cualquier ineficiencia en esta etapa impacta directamente en la productividad y en los tiempos de entrega al cliente.
Una operación de picking lenta o desorganizada puede convertirse en un cuello de botella que afecta toda la cadena logística, incluso si el resto de los procesos funcionan correctamente.
Principales problemas que afectan el picking en almacenes
Errores en la ubicación de productos, falta de rutas definidas para el picking y ausencia de una estrategia clara de recolección son algunas de las fallas más comunes. También influye negativamente una mala clasificación de mercancías o cambios constantes en el layout del almacén.
Otro problema frecuente es la falta de capacitación del personal, lo que provoca errores en la selección de productos y retrabajos que consumen tiempo valioso.
Acciones prácticas para mejorar el picking sin grandes inversiones
Una de las acciones más sencillas es organizar el almacén priorizando los productos de mayor rotación cerca de las áreas de salida. De esta manera, los recorridos son más cortos y el tiempo de surtido disminuye notablemente.
También se recomienda definir rutas de picking eficientes, de preferencia en un solo sentido, para evitar retrocesos y recorridos innecesarios durante la recolección de productos.
Implementar métodos básicos de picking según el tipo de operación
Dependiendo del volumen y la naturaleza de los pedidos, se pueden implementar distintos métodos de picking: picking por pedido, picking por zona o picking por lote. Cada uno tiene ventajas específicas para acelerar el proceso en diferentes tipos de almacenes.
Elegir el método adecuado no requiere inversiones grandes, solo una organización clara y capacitación adecuada del personal involucrado en el proceso.
Importancia de estandarizar procesos de picking
Tener procedimientos de picking bien documentados y estandarizados permite que todo el personal realice las actividades de manera uniforme, evitando errores y pérdidas de tiempo. La estandarización también facilita el entrenamiento de nuevos colaboradores.
Además, ayuda a identificar áreas de oportunidad y cuellos de botella en el proceso, haciendo más fácil la implementación de mejoras continuas.
Capacitación constante: clave para un picking eficiente
Capacitar al personal operativo en técnicas de picking, en el manejo correcto de herramientas y en el uso de sistemas de escaneo o validación ayuda a reducir errores de surtido y acelera los tiempos de preparación de pedidos.
Un equipo bien entrenado no solo trabaja más rápido, sino que también maneja mejor la mercancía, reduciendo daños y devoluciones.
Cómo medir la eficiencia del picking
Para evaluar mejoras en el picking, se pueden utilizar métricas como el número de líneas surtidas por hora, la cantidad de pedidos completos entregados sin errores o el tiempo promedio de preparación de cada orden.
Medir estos indicadores de manera periódica permite identificar si las acciones implementadas realmente están mejorando la operación o si es necesario realizar nuevos ajustes.
