El puerto de Manzanillo, ubicado en el estado de Colima, es considerado el puerto más importante de México en términos de movimiento de carga contenerizada. Su relevancia en la logística nacional va más allá de cifras; representa un punto de conexión esencial entre el comercio exterior, la cadena de suministro industrial y la integración de México en los mercados globales. Gracias a su infraestructura robusta, su ubicación estratégica y su continuo desarrollo, Manzanillo se ha consolidado como el epicentro del comercio marítimo en el Pacífico mexicano, siendo una de las principales plataformas logísticas del país. Su función no solo se limita a la recepción y envío de mercancías, sino que también articula sistemas multimodales de transporte terrestre, ferroviario y marítimo que impulsan la competitividad de distintas regiones del país. En un entorno económico cada vez más globalizado, contar con un puerto de esta magnitud permite a México posicionarse como un actor logístico de alto valor.
Características operativas del puerto de Manzanillo
El puerto de Manzanillo se ubica en la costa del océano Pacífico y goza de una posición privilegiada frente a las rutas comerciales transpacíficas, especialmente con Asia. Esta localización lo convierte en la entrada natural de mercancías provenientes de China, Japón, Corea del Sur y otros países asiáticos, lo que lo hace vital para industrias que dependen de la importación de insumos, maquinaria y productos electrónicos.
De acuerdo con cifras oficiales de la Secretaría de Marina, en 2023 el puerto movió más de 3.5 millones de TEU (contenedores de 20 pies), lo que representa cerca del 46% del total nacional en carga contenerizada. Esta cifra lo ubica como el puerto número uno en México en este rubro, y entre los 5 más importantes de América Latina.
La infraestructura del puerto ha sido diseñada para atender distintas clases de carga: contenerizada, granel agrícola y mineral, carga suelta y automóviles. Además, cuenta con patios especializados, grúas pórtico de última generación, almacenes aduanales, y una red ferroviaria que conecta con el centro y norte del país. Empresas como Hutchison Ports, SSA México y Contecon operan diversas terminales, garantizando eficiencia y competencia en la operación portuaria.
Uno de los elementos más destacados del puerto es su sistema logístico intermodal. A través de la autopista Colima-Guadalajara y el corredor ferroviario que llega hasta San Luis Potosí, el puerto logra distribuir mercancías hacia zonas industriales clave del Bajío, Occidente y Norte del país. Más del 65% de las mercancías que ingresan por Manzanillo tienen como destino estados como Jalisco, Guanajuato, Querétaro y Nuevo León, lo que refleja su papel como plataforma logística nacional.
Importancia económica y estratégica a nivel nacional
La relevancia del puerto de Manzanillo no solo se mide por su volumen de carga, sino también por su impacto económico. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el comercio exterior representa aproximadamente el 80% del Producto Interno Bruto (PIB) de México, y la mayor parte de ese comercio se mueve por vía marítima. Dentro de este contexto, Manzanillo es una arteria vital que sostiene las importaciones y exportaciones del país.
El puerto da soporte logístico a sectores clave como el automotriz, electrónico, agroindustrial y textil. Por ejemplo, las plantas ensambladoras de vehículos en Guanajuato o San Luis Potosí dependen de partes importadas desde Asia que ingresan por Manzanillo. Asimismo, una gran proporción de las exportaciones mexicanas hacia el continente asiático también salen por este puerto, lo que demuestra su papel de doble vía en la cadena de suministro.
Adicionalmente, Manzanillo genera miles de empleos directos e indirectos. Se estima que el puerto sostiene más de 15,000 empleos vinculados a operaciones portuarias, transporte, logística, aduanas y servicios conexos. Este dinamismo convierte al puerto en un motor económico para el estado de Colima y regiones circundantes.
Otro aspecto fundamental es el papel del puerto en la seguridad energética del país. Manzanillo cuenta con instalaciones para la recepción y manejo de gas natural licuado (GNL), lo que permite abastecer parte de la demanda energética del occidente de México. Esta función ha cobrado relevancia ante los desafíos de transición energética y los cambios en las políticas de importación de hidrocarburos.
Por su capacidad, eficiencia y conectividad, el puerto de Manzanillo también ha sido designado como parte de proyectos prioritarios del Gobierno Federal, incluyendo el desarrollo de corredores logísticos que buscan descentralizar las operaciones de los puertos saturados del Golfo y el norte del país.
Retos logísticos y planes de expansión futura
A pesar de su liderazgo, el puerto de Manzanillo enfrenta importantes desafíos relacionados con su crecimiento acelerado y la necesidad de sostenibilidad. Uno de los principales problemas ha sido la congestión en los accesos terrestres. El tránsito de camiones de carga en las avenidas cercanas ha generado cuellos de botella que afectan la eficiencia de las entregas y aumentan los costos logísticos. Esto ha derivado en la creación de planes de expansión vial y ferroviaria que permitan un flujo más ágil de mercancías.
Otro reto tiene que ver con la capacidad de almacenamiento y operación portuaria. Con el continuo incremento en el volumen de carga, se requieren inversiones constantes en nuevas terminales, grúas, patios y sistemas de gestión digital. El objetivo es mantener la competitividad frente a otros puertos regionales que están modernizando sus instalaciones.
En este sentido, la Administración del Sistema Portuario Nacional (ASIPONA) Manzanillo ha proyectado inversiones por más de 20 mil millones de pesos en los próximos años. Entre los proyectos más destacados está la ampliación del recinto portuario hacia la zona de San Pedrito, lo que permitiría duplicar la capacidad operativa del puerto. También se contempla la implementación de tecnologías para agilizar el despacho aduanero y reducir los tiempos de carga y descarga, uno de los factores críticos en la logística portuaria.
Además, hay un enfoque creciente en la sostenibilidad ambiental. Manzanillo ha empezado a adoptar prácticas como el uso de energía eléctrica en lugar de diésel para grúas y vehículos, así como programas de control ambiental para la reducción de emisiones y el manejo responsable de residuos. Esto es clave, considerando que la presión ambiental sobre zonas costeras es cada vez mayor.
La digitalización también está en el centro de los planes futuros. Con el objetivo de volverse un “puerto inteligente”, Manzanillo está invirtiendo en sistemas de trazabilidad, control de acceso, monitoreo satelital y gestión de tráfico marítimo en tiempo real. Todo esto busca crear una cadena logística más segura, transparente y eficiente.
Conclusión
El puerto de Manzanillo es una pieza clave en el engranaje logístico y económico de México. Su ubicación estratégica, su capacidad operativa y su conectividad nacional lo convierten en un nodo logístico de primer nivel. Aporta dinamismo al comercio exterior, reduce los costos logísticos de las empresas, y fortalece la competitividad del país en los mercados internacionales. A pesar de los retos que enfrenta, su constante evolución, apoyada por inversiones e innovación tecnológica, augura un futuro donde Manzanillo continuará siendo el corazón del Pacífico mexicano y uno de los pilares de la logística nacional.
