La guerra comercial entre Estados Unidos y China es uno de los eventos más significativos en la economía global de los últimos años. Lo que comenzó como una serie de aranceles punitivos en 2018, bajo la administración de Donald Trump, ha evolucionado en un conflicto comercial con repercusiones en todo el mundo. Las dos economías más grandes del planeta se han enfrentado en un duelo que afecta desde la industria tecnológica hasta el sector agrícola, con impactos directos en la cadena de suministro global. A pesar de las negociaciones y las múltiples rondas de diálogo, las tensiones comerciales siguen siendo una fuente de incertidumbre tanto para las empresas como para los consumidores de ambos países. En esta nota, analizaremos el origen de la guerra comercial, sus efectos en la economía global y cómo podría evolucionar en los próximos años.
El origen del conflicto: Aranceles, déficit comercial y propiedad intelectual
La guerra comercial entre Estados Unidos y China se intensificó a partir de 2018, cuando el entonces presidente Donald Trump comenzó a imponer aranceles a una serie de productos chinos. El principal argumento detrás de estas medidas era el déficit comercial de Estados Unidos con China, que en 2017 superaba los 375 mil millones de dólares. Trump y su administración argumentaron que China había estado beneficiándose desproporcionadamente de su relación comercial con Estados Unidos, exportando mucho más de lo que importaba, y que esto estaba afectando la industria manufacturera estadounidense. A través de los aranceles, el gobierno de Trump buscaba reducir el déficit comercial y proteger a las empresas estadounidenses de lo que consideraban competencia desleal.
Además del déficit comercial, otro punto importante de fricción fue el tema de la propiedad intelectual. Estados Unidos acusó repetidamente a China de prácticas comerciales desleales, como el robo de propiedad intelectual y la transferencia forzada de tecnología. Según un informe de la Comisión de Propiedad Intelectual de Estados Unidos, las empresas estadounidenses pierden entre 225 mil millones y 600 mil millones de dólares al año debido al robo de propiedad intelectual, y una gran parte de esas pérdidas se atribuyen a China. En respuesta a estas acusaciones, Estados Unidos introdujo aranceles sobre productos chinos valorados en cientos de miles de millones de dólares, lo que provocó represalias por parte de Beijing.
China, por su parte, respondió con sus propios aranceles, apuntando a productos clave estadounidenses, como la soja, los automóviles y los productos agrícolas, afectando de manera significativa a los agricultores estadounidenses. El gobierno chino también acusó a Estados Unidos de intentar frenar su crecimiento económico y su expansión tecnológica. Según datos del Ministerio de Comercio de China, las exportaciones chinas a Estados Unidos cayeron un 12.5% en 2019 debido a los aranceles, mientras que las exportaciones estadounidenses a China disminuyeron un 20.3%. Este intercambio de golpes arancelarios creó incertidumbre en los mercados globales y afectó negativamente la confianza empresarial en ambos países.
La disputa también está relacionada con el creciente poder tecnológico de China. A medida que China se ha convertido en un líder en la fabricación de tecnología, especialmente en áreas como el 5G y la inteligencia artificial, Estados Unidos ha mostrado una creciente preocupación por su dominio en estos sectores. La inclusión de empresas chinas como Huawei en una lista negra de Estados Unidos, que prohibió a las empresas estadounidenses hacer negocios con ellas, fue otro elemento clave en la escalada de tensiones. Estados Unidos justificó estas acciones por preocupaciones de seguridad nacional, mientras que China las vio como un intento de limitar su avance tecnológico.
Impacto global: La cadena de suministro, los consumidores y la economía
La guerra comercial entre Estados Unidos y China no se limita a estas dos economías. Las repercusiones de este conflicto se han sentido en todo el mundo, afectando a las cadenas de suministro globales, aumentando los costos para los consumidores y ralentizando el crecimiento económico. Las empresas que dependen de componentes fabricados en China o que exportan productos a los Estados Unidos han tenido que hacer ajustes significativos para hacer frente a los nuevos aranceles y la incertidumbre comercial.
Uno de los sectores más afectados ha sido el de la tecnología. Muchas empresas estadounidenses, como Apple y Dell, dependen de la fabricación en China para sus productos. Los aranceles impuestos a los componentes tecnológicos chinos incrementaron los costos de producción para estas empresas, que a su vez pasaron esos costos a los consumidores. Un informe de la Cámara de Comercio de Estados Unidos estimó que los aranceles podrían costar a las empresas estadounidenses más de 45 mil millones de dólares adicionales en costos de importación. Además, las tensiones comerciales también han acelerado la desglobalización, ya que muchas empresas han comenzado a trasladar su producción fuera de China a otros países, como Vietnam o México, en un intento por evitar los aranceles.
En el sector agrícola, los aranceles chinos sobre productos estadounidenses han tenido un impacto devastador. Los agricultores de Estados Unidos, particularmente los productores de soja, maíz y cerdo, han sufrido grandes pérdidas debido a la reducción de las exportaciones a China. China, que era uno de los mayores compradores de soja estadounidense, redujo drásticamente sus compras durante el apogeo de la guerra comercial, lo que llevó al gobierno estadounidense a proporcionar miles de millones de dólares en subsidios a los agricultores para mitigar las pérdidas. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, las exportaciones agrícolas a China cayeron de 24 mil millones de dólares en 2017 a 9.2 mil millones en 2018.
Por otro lado, China también ha sentido los efectos negativos de la guerra comercial. Aunque sigue siendo el principal exportador mundial, el conflicto con Estados Unidos ha ralentizado su crecimiento económico. En 2019, el crecimiento del PIB de China se desaceleró al 6.1%, su nivel más bajo en casi tres décadas, debido en parte a la incertidumbre creada por la guerra comercial. Además, las empresas chinas que dependen del mercado estadounidense para sus exportaciones han enfrentado serios desafíos, viéndose obligadas a buscar nuevos mercados o ajustar sus modelos de negocio para sobrevivir a los aranceles.
A nivel global, el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió en varios informes que la guerra comercial estaba frenando el crecimiento económico mundial. En 2019, el FMI redujo su previsión de crecimiento global al 3%, su nivel más bajo desde la crisis financiera de 2008, y citó la guerra comercial como una de las principales razones. La incertidumbre en torno a las tensiones comerciales también afectó a los mercados financieros, con fluctuaciones en las bolsas de valores de todo el mundo cada vez que se anunciaban nuevos aranceles o se reanudaban las negociaciones.
El futuro de la guerra comercial: ¿Es posible una resolución?
A pesar de los esfuerzos para resolver el conflicto, la guerra comercial entre Estados Unidos y China sigue siendo una fuente de incertidumbre. A principios de 2020, ambos países firmaron la «Fase Uno» de un acuerdo comercial que incluía la promesa de China de aumentar sus compras de productos agrícolas, manufacturados y energéticos estadounidenses en 200 mil millones de dólares durante los siguientes dos años. A cambio, Estados Unidos acordó reducir algunos aranceles, aunque muchos de ellos permanecen en vigor. Sin embargo, el acuerdo no abordó cuestiones clave como la propiedad intelectual o las subvenciones estatales a las empresas chinas, lo que sugiere que las tensiones comerciales pueden continuar.
Además, las tensiones entre Estados Unidos y China no se limitan al comercio. La creciente competencia tecnológica y las disputas en áreas como los derechos humanos, la política exterior y el control de los datos han ampliado el conflicto más allá de las cuestiones comerciales. La administración Biden ha mantenido muchas de las políticas de Trump hacia China, lo que indica que el enfoque hacia el país asiático sigue siendo duro. A largo plazo, es probable que las tensiones comerciales entre ambos países continúen, aunque las empresas y los mercados se adapten a esta nueva normalidad.
A medida que el mundo se enfrenta a la pandemia de COVID-19, la guerra comercial ha pasado a un segundo plano, pero sus efectos aún se sienten. Las cadenas de suministro globales, que ya estaban siendo reconfiguradas debido a los aranceles, han sido nuevamente sacudidas por las interrupciones causadas por el virus. La relación comercial entre Estados Unidos y China sigue siendo volátil, y el conflicto podría resurgir en cualquier momento, especialmente a medida que ambas naciones compiten por la supremacía tecnológica y económica en un mundo post-pandemia.
Pensamientos Finales
La guerra comercial entre Estados Unidos y China ha sido uno de los conflictos económicos más importantes de los últimos años, con repercusiones globales que han afectado a la industria, los mercados financieros y los consumidores. Aunque se ha alcanzado un acuerdo parcial, el conflicto subyacente sigue sin resolverse, y las tensiones en torno a temas como la propiedad intelectual, la tecnología y la seguridad nacional continúan. A medida que el mundo se adapta a una nueva era de relaciones comerciales más fragmentadas y menos predecibles, tanto Estados Unidos como China tendrán que encontrar maneras de cooperar y competir de manera más equilibrada, mientras el resto del mundo observa de cerca las consecuencias de esta disputa entre las dos mayores potencias económicas del planeta.
