Una de las historias más interesantes de una startup que intentó competir directamente con Amazon es la de Jet.com, fundada por Marc Lore en 2014. Jet tenía como objetivo competir con Amazon en el segmento del ecommerce, ofreciendo una experiencia de compra innovadora y precios competitivos.
Fundación y Visión de Jet.com
Marc Lore, el fundador de Jet.com, ya tenía experiencia en el mundo del ecommerce. Anteriormente había fundado Quidsi, la compañía detrás de Diapers.com, que fue adquirida por Amazon en 2010 por unos $545 millones de dólares. Sin embargo, después de trabajar con Amazon durante unos años, Lore decidió salir y crear un competidor que pudiera desafiar al gigante del ecommerce.
La visión de Jet.com era simple pero ambiciosa: crear una plataforma que ofreciera precios más bajos que Amazon mediante una estructura de costos innovadora y una experiencia de compra diferente. Lore quería aprovechar su experiencia previa y crear un ecosistema de compras más económico y atractivo para los consumidores.
Modelo de Negocio y Estrategia de Competencia
Jet.com no buscaba simplemente replicar el modelo de Amazon; quería mejorarlo. Su estrategia se basaba en los siguientes pilares:
- Optimización de Costos de Envío y Almacenaje: Jet utilizó algoritmos avanzados para optimizar los costos de envío y almacenamiento. La plataforma ajustaba dinámicamente los precios de los productos en tiempo real, dependiendo de factores como la proximidad de los almacenes o la combinación de artículos que un cliente compraba en un mismo pedido. Esto permitía reducir costos y ofrecer descuentos adicionales.
- Economía a Escala Compartida: A diferencia de Amazon, que se enfoca en la rapidez, Jet ofrecía incentivos para que los clientes compraran de manera más eficiente. Por ejemplo, los usuarios podían recibir descuentos si optaban por combinar productos del mismo almacén o renunciaban a la posibilidad de devoluciones gratuitas. Esto reducía los costos logísticos y de manejo para Jet, permitiéndoles ofrecer precios más bajos.
- Membresía de Bajo Costo: Inicialmente, Jet intentó implementar un modelo de membresía similar a Amazon Prime, pero con un costo mucho más bajo. Sin embargo, pronto eliminó la suscripción para centrarse en ofrecer precios bajos a todos los usuarios sin necesidad de una tarifa anual.
Crecimiento Acelerado y Atracción de Inversión
Jet logró captar rápidamente la atención de inversores y consumidores. En su primer año de operaciones, la startup recaudó más de $500 millones de dólares en fondos de inversión y fue valorada en más de $1,000 millones. Su plataforma atrajo a millones de usuarios que buscaban precios bajos y una experiencia de compra alternativa a Amazon.
Adquisición por Walmart
En 2016, dos años después de su fundación, Walmart adquirió Jet.com por $3.3 mil millones de dólares, la mayor compra de una startup de ecommerce en la historia hasta ese momento. La adquisición marcó un punto de inflexión, ya que Walmart buscaba fortalecer su presencia en el ecommerce y competir contra Amazon, usando a Jet.com como punta de lanza.
Marc Lore asumió un papel de liderazgo en la división de ecommerce de Walmart, aplicando muchas de las estrategias y tecnologías desarrolladas en Jet para optimizar las operaciones de Walmart.com. Gracias a esta adquisición, Walmart pudo acelerar su crecimiento en ecommerce, aumentar su cuota de mercado y lanzar nuevas iniciativas para competir directamente con Amazon.
Declive de la Marca Jet y Legado
En 2020, Walmart decidió integrar completamente las operaciones de Jet.com dentro de su propia plataforma y eliminar la marca Jet. Aunque la startup ya no opera como una entidad independiente, sus innovaciones en precios dinámicos, optimización logística y experiencia de usuario dejaron una huella en la estrategia ecommerce de Walmart.
La historia de Jet.com demuestra cómo una startup puede desafiar a gigantes como Amazon si cuenta con una propuesta de valor innovadora y un enfoque ágil en la ejecución. Aunque no pudo mantenerse como competidor independiente a largo plazo, su impacto en el mercado y su integración con Walmart son testimonio de su éxito y visión estratégica.
