El 11 de agosto de 1994, un acontecimiento aparentemente pequeño marcó el inicio de una nueva era en el comercio mundial. Dan Kohn, realizó lo que se considera la primera transacción segura con tarjeta de crédito por Internet de un bien físico. Este evento no solo demostró la viabilidad del comercio electrónico, sino que también puso en marcha una revolución en la forma en que compramos y vendemos productos.
Un hito en la historia del comercio electrónico
Dan Kohn vendió una copia en CD del álbum de 1993 de Sting, «Ten Summoner’s Tales», a un amigo en Filadelfia por $12.48 más gastos de envío. Lo revolucionario de esta venta no fue el artículo en sí, sino cómo se realizó la transacción: a través de un sitio web llamado NetMarket, que Kohn había ayudado a crear. Esta venta marcó la primera vez que se utilizó la encriptación de datos para una transacción comercial, asegurando que los detalles de la tarjeta de crédito del comprador se mantuvieran privados y seguros.
La idea del comercio electrónico se le ocurrió a Kohn mientras estudiaba en la London School of Economics. Durante su tiempo allí, podía conectarse remotamente a su ordenador en Swarthmore para revisar su correo electrónico y seguir las discusiones en Usenet, un primitivo foro de internet. Fascinado por las posibilidades que ofrecía internet, Kohn comenzó a imaginar un nuevo modelo de negocio que aprovechara esta emergente red para transacciones comerciales.
Creación y lanzamiento de NetMarket
NetMarket se lanzó en 1994 como un esfuerzo pionero para crear un mercado totalmente funcional en la web. Kohn y sus colegas diseñaron el sitio con la idea de que la encriptación de datos podría hacer que las transacciones en línea fueran tan seguras como las realizadas en persona. Cuando Kohn realizó la venta del CD de Sting, utilizó un software de encriptación que aseguraba que incluso si alguien interceptaba la transacción, no podría acceder al número de tarjeta de crédito del comprador.
Aunque Kohn no fue el primero en pensar en utilizar Internet para realizar ventas, sí fue pionero en el uso de la encriptación para proteger los detalles financieros del comprador. Antes de esta transacción, ya en 1971, estudiantes de Stanford y MIT habían utilizado ARPANET, el predecesor de la internet, para organizar la venta de marihuana. Sin embargo, estos intercambios se realizaban en persona, y no implicaban el tipo de transacción segura que Kohn introdujo.
El impacto de la venta de Kohn
La venta del CD de Sting no solo fue un logro tecnológico, sino que también abrió las puertas a lo que hoy conocemos como comercio electrónico. Desde ese momento, empresas y consumidores han adoptado internet como un medio vital para la compra y venta de bienes y servicios. Esta transacción fue la chispa inicial que mostró a las empresas y al público general que internet podría ser una herramienta comercial viable y segura.
Dan Kohn dejó una huella indeleble en el mundo de la tecnología y el comercio. A través de su innovación y su voluntad de explorar nuevos territorios, demostró que internet tenía un potencial mucho más allá de ser simplemente una red para compartir información académica o gubernamental. Su trabajo en NetMarket y la transacción que realizó allí han influenciado todo, desde pequeñas empresas hasta gigantes globales como Amazon y eBay.
El emprendimiento y la visión de futuro de Kohn no solo cambiaron la forma en que se realizan las transacciones comerciales, sino que también ayudaron a modelar el internet como una plataforma global para el intercambio de bienes y servicios. A través de su historia, podemos apreciar cómo una simple idea puede tener un impacto profundo y duradero en la sociedad y la economía global.
