La compañía matriz de Walgreens, Walgreens Boots Alliance, está implementando una nueva estrategia que busca convertir sus 8,700 tiendas físicas en centros de fulfillment. Según The Wall Street Journal, las tiendas de Walgreens pronto asignarán a sus empleados la tarea de seleccionar y empacar artículos para la entrega el mismo día a través de aplicaciones de terceros como DoorDash y Uber.
Walgreens ha señalado que esta nueva iniciativa hará que la gestión de pedidos en línea sea más eficiente al crear un sistema único para manejar los bienes. Anteriormente, la compañía dependía de una red de distribución separada para cumplir con sus pedidos de comercio electrónico. Este cambio se produce tras el reciente cierre de un almacén de comercio electrónico en Edwardsville, Illinois, que se utilizaba para cumplir pedidos de artículos para el hogar.
Durante el trimestre que terminó el 31 de agosto de 2023, Walgreens informó que sus ventas minoristas comparables (excluyendo farmacia) cayeron un 3.3% en comparación con el mismo período del año anterior. Sin embargo, la empresa también indicó que los pedidos en línea de bienes minoristas aumentaron un 14.2% durante el trimestre. Este incremento en las órdenes en línea refleja una tendencia creciente hacia el comercio electrónico, impulsada por la comodidad y la rapidez que ofrecen las compras digitales.
La transformación de las tiendas físicas en centros de fulfillment no solo responde a la creciente demanda de entregas rápidas, sino que también busca optimizar el uso de la infraestructura existente. Al utilizar las tiendas como centros de cumplimiento, Walgreens puede reducir costos logísticos y mejorar los tiempos de entrega, al mismo tiempo que aumenta la eficiencia operativa. Esta estrategia también permite a la compañía adaptarse mejor a las fluctuaciones en la demanda de los consumidores, proporcionando una mayor flexibilidad en la gestión del inventario.
Además de esta iniciativa, Walgreens ha estado trabajando para optimizar sus procesos de cumplimiento de pedidos de farmacia durante los últimos tres años. Desde 2020, la compañía ha abierto 11 centros de microcumplimiento automatizados para gestionar los pedidos de recetas en línea. Según la organización, estas instalaciones procesan 2.3 millones de recetas cada semana en 29 estados. La automatización de estos centros ha permitido a Walgreens mejorar la precisión y la velocidad en el cumplimiento de pedidos de farmacia, reduciendo la carga de trabajo de los farmacéuticos en las tiendas y permitiéndoles enfocarse más en la atención al paciente.
La decisión de cerrar el almacén de comercio electrónico en Edwardsville y trasladar las operaciones de cumplimiento a las tiendas físicas subraya el compromiso de Walgreens con la eficiencia y la adaptación a las tendencias del mercado. La compañía reconoce que la integración de sus operaciones de comercio electrónico y minorista es crucial para competir en un entorno donde los consumidores esperan tiempos de entrega rápidos y un servicio confiable.
La colaboración con aplicaciones de terceros como DoorDash y Uber también juega un papel importante en esta nueva estrategia. Al asociarse con estas plataformas, Walgreens puede aprovechar sus redes de entrega establecidas para llegar a los clientes de manera rápida y eficiente. Esta colaboración permite a la compañía centrarse en su competencia principal, mientras externaliza la logística de última milla a expertos en el campo.
La expansión del comercio electrónico y la creciente preferencia de los consumidores por las compras en línea han obligado a muchas empresas minoristas a reexaminar sus modelos de negocio. Walgreens no es una excepción. Al convertir sus tiendas en centros de fulfillment, la compañía está posicionándose para satisfacer mejor las necesidades de sus clientes y aprovechar las oportunidades de crecimiento en el comercio electrónico. Esta estrategia también refleja una tendencia más amplia en la industria minorista hacia la omnicanalidad, donde las tiendas físicas y en línea están cada vez más integradas para proporcionar una experiencia de compra fluida y cohesiva.
El enfoque de Walgreens en la automatización y la eficiencia operativa también se alinea con sus esfuerzos por mejorar la rentabilidad y la sostenibilidad a largo plazo. Al reducir los costos de cumplimiento y mejorar la eficiencia, la compañía puede liberar recursos para invertir en otras áreas clave de crecimiento, como la expansión de su oferta de servicios de salud y bienestar. Esta estrategia también puede ayudar a Walgreens a diferenciarse de sus competidores, ofreciendo un nivel superior de conveniencia y servicio al cliente.
