Las moras son una fruta altamente apreciada por su sabor y sus beneficios nutricionales, que incluyen altos niveles de antioxidantes, vitamina C y fibra. Sin embargo, su delicada naturaleza y corta vida útil hacen que la cadena de suministro de las moras sea una de las más complejas en la industria de productos frescos. La producción y distribución de moras involucra una red extensa que abarca desde el cultivo en huertos especializados hasta la recolección, procesamiento, almacenamiento y distribución en mercados de todo el mundo. En 2022, el valor global del mercado de moras y otras frutas de bosque superó los 12 mil millones de dólares, impulsado por la creciente demanda de productos frescos y saludables. A continuación, exploraremos las principales etapas de la cadena de suministro de las moras: la producción y cosecha, el almacenamiento y transporte, y la distribución y venta al consumidor.
Producción y Cosecha de Moras
El proceso de producción de moras comienza en campos de cultivo especializados, donde las plantas requieren un clima específico para crecer y desarrollarse adecuadamente. Las moras suelen cultivarse en países como México, Estados Unidos y España, que cuentan con las condiciones climáticas óptimas para su producción. México, en particular, se ha convertido en uno de los principales exportadores de moras a nivel mundial, gracias a sus extensas áreas de cultivo en estados como Michoacán y Jalisco. Según el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) de México, en 2021 el país produjo más de 200 mil toneladas de moras, de las cuales una gran parte se destinó a la exportación.
La cosecha de moras es un proceso delicado y en gran medida manual, ya que esta fruta es extremadamente sensible al manejo brusco y a la presión. Cada mora debe ser recogida a mano para evitar que se dañe, lo que implica un alto costo en mano de obra, especialmente en las temporadas altas de producción. En promedio, una persona puede cosechar entre 50 y 100 kilogramos de moras por día, dependiendo de la densidad del cultivo y la experiencia del trabajador. Además, las moras deben cosecharse en su punto óptimo de madurez, ya que una mora inmadura no desarrollará su sabor y textura adecuados, mientras que una sobre madura se deteriorará rápidamente durante el transporte.
Para los productores, el principal desafío en esta fase es garantizar una producción continua y de alta calidad, especialmente cuando la demanda de moras ha aumentado en mercados internacionales. Debido a la alta sensibilidad de las moras, algunos productores han comenzado a implementar técnicas agrícolas avanzadas, como la producción en invernaderos y el uso de variedades genéticamente mejoradas, que permiten extender la temporada de cosecha y mejorar la resistencia de las frutas. Estas prácticas no solo optimizan la producción, sino que también aseguran que las moras puedan llegar frescas a su destino, manteniendo su calidad y valor nutricional.
Almacenamiento y Transporte
Una vez cosechadas, las moras deben ser procesadas rápidamente para evitar su deterioro. Esta fruta tiene una vida útil extremadamente corta, de apenas unos días, lo que requiere un manejo cuidadoso durante el almacenamiento y el transporte. Las moras son colocadas en pequeñas cajas de plástico que permiten el flujo de aire, y son trasladadas a instalaciones de enfriamiento donde la temperatura se reduce rápidamente a cerca de 0°C. Este proceso de enfriamiento inmediato es crucial, ya que cada hora que las moras pasan a temperatura ambiente puede reducir su vida útil en aproximadamente un 10%.
El transporte de moras generalmente se realiza en camiones refrigerados que mantienen una cadena de frío estricta durante todo el trayecto, desde las instalaciones de procesamiento hasta los centros de distribución. En promedio, una cadena de suministro eficiente puede llevar las moras desde el campo hasta el mercado en un lapso de 24 a 48 horas, lo cual es esencial para asegurar que el producto llegue en condiciones óptimas. En casos de exportación a mercados lejanos, como Europa o Asia, las moras se transportan en aviones cargueros para reducir el tiempo de tránsito y evitar su deterioro. Aunque este método de transporte es más costoso, resulta esencial para preservar la frescura y la calidad de la fruta en viajes largos.
Para garantizar que la temperatura se mantenga constante, algunas empresas están implementando tecnología de monitoreo en tiempo real en sus contenedores. Esta tecnología permite rastrear la temperatura, humedad y otros factores críticos durante el transporte. Según datos de la FAO, cerca del 30% de las frutas y verduras se desperdician en la cadena de suministro global debido a un mal manejo y problemas en la cadena de frío. Por lo tanto, mantener condiciones óptimas de transporte es vital para reducir el desperdicio y minimizar las pérdidas económicas.
Distribución y Venta al Consumidor
Una vez que las moras llegan a los centros de distribución, deben ser trasladadas rápidamente a los puntos de venta finales, como supermercados y tiendas de productos frescos. En esta fase, la rapidez es fundamental, ya que la vida útil de las moras en los estantes de los supermercados es limitada. Los minoristas suelen recibir envíos de moras frescas varias veces a la semana para mantener la calidad del producto en exhibición y satisfacer la demanda del consumidor. En Estados Unidos, uno de los principales mercados para las moras, el consumo de esta fruta ha aumentado un 15% en la última década, impulsado por el interés en alimentos saludables y ricos en antioxidantes.
La presentación en los estantes también juega un papel importante en la venta de moras. Generalmente, se comercializan en pequeños recipientes de plástico que protegen la fruta y permiten al consumidor ver la calidad del producto. Además, muchos minoristas están comenzando a etiquetar sus productos con información sobre el origen y el proceso de cultivo de las moras, lo que responde a la creciente demanda de transparencia por parte de los consumidores. De acuerdo con un estudio de Nielsen, el 66% de los consumidores están dispuestos a pagar más por productos frescos que consideren sostenibles o de origen local, lo que ha motivado a los minoristas a ofrecer moras de cultivos responsables y locales cuando es posible.
En los últimos años, también ha crecido la demanda de moras congeladas, especialmente en el sector de alimentos procesados y bebidas. Este formato permite que las moras mantengan sus propiedades nutricionales por más tiempo y facilita su distribución a mercados más lejanos. Las moras congeladas son especialmente populares en la producción de jugos, smoothies y postres, sectores donde la demanda de productos naturales y saludables sigue en aumento. En 2022, el mercado global de moras congeladas creció un 7%, impulsado por el cambio en los hábitos de consumo hacia opciones más prácticas y saludables.
Reflexión Final
La cadena de suministro de las moras es una red compleja que conecta a agricultores, transportistas, distribuidores y minoristas en un sistema interdependiente y global. Desde el momento de la cosecha hasta su llegada a los estantes de los supermercados, cada etapa requiere un manejo cuidadoso y preciso para garantizar que esta fruta delicada y nutritiva llegue fresca y en óptimas condiciones a los consumidores. A medida que crece la demanda de moras en el mercado mundial, la industria enfrenta el desafío de mejorar su eficiencia, minimizar el desperdicio y adoptar prácticas sostenibles que protejan tanto el producto como el medio ambiente. Gracias a los avances en tecnología y logística, el camino de las moras desde el campo hasta la mesa del consumidor se ha vuelto más eficiente y accesible, permitiendo que esta deliciosa fruta esté disponible todo el año en muchas partes del mundo.
