Mercado Libre, el gigante del comercio electrónico en América Latina, ha alcanzado un nuevo hito que redefine el panorama logístico de la región: superar los 200 centros de distribución propios. Esta expansión histórica, anunciada el 25 de abril de 2025, confirma la estrategia de la compañía de fortalecer su infraestructura para reducir tiempos de entrega, aumentar la eficiencia y consolidar su posición como líder indiscutible en el mercado de e-commerce.
Con más de 220 millones de usuarios activos y operaciones en 18 países, Mercado Libre ha invertido miles de millones de dólares en logística durante la última década. Este esfuerzo ha permitido que la compañía pase de depender de terceros a contar con una red propia de centros de distribución, «Fulfillment Centers», y estaciones de última milla. Gracias a ello, hoy puede entregar más del 80% de sus paquetes en menos de 48 horas, un estándar comparable al de los gigantes globales del comercio electrónico.
Causas de una expansión acelerada
El impulso principal detrás de esta expansión acelerada es la creciente demanda del e-commerce en América Latina. Según la firma Statista, el mercado de comercio electrónico en la región creció un 25% en 2024, alcanzando un valor de 200,000 millones de dólares. Este crecimiento ha sido impulsado por una mayor penetración de internet, cambios en los hábitos de consumo y la adopción de plataformas de pago digitales.
En este contexto, la logística se ha convertido en el principal diferenciador competitivo. De acuerdo con datos internos de Mercado Libre, las publicaciones que ofrecen entregas rápidas generan hasta un 40% más de ventas que aquellas con tiempos de entrega prolongados. Por ello, la compañía ha redoblado su apuesta en infraestructura, especialmente en países clave como Brasil, México y Argentina, donde concentran el 70% de su volumen de negocios.
La estrategia de «Fulfillment by Mercado Libre» también ha sido clave. Este servicio permite a los vendedores almacenar sus productos en los centros de distribución de la compañía, quienes luego se encargan del embalaje, envío y servicio al cliente. Actualmente, el 60% de las entregas de Mercado Libre ya se gestionan a través de esta modalidad, aumentando la eficiencia y reduciendo los costos logísticos.
Impacto logístico y económico en América Latina
La creación de más de 200 centros de distribución no solo beneficia a Mercado Libre, sino también a las economías locales. Cada centro genera entre 500 y 1,000 empleos directos e indirectos, dinamizando sectores como el transporte, la construcción, la tecnología y los servicios.
En Brasil, por ejemplo, el nuevo mega centro de distribución en São Paulo, inaugurado a finales de 2024, cuenta con una superficie de 250,000 metros cuadrados y emplea a más de 3,000 personas. En México, la reciente apertura de un centro logístico en Monterrey ha reforzado la cobertura del norte del país, permitiendo entregas en 24 horas en ciudades como Monterrey, Saltillo y Torreón.
Además, la estrategia de ubicación de centros busca estar cerca de los principales núcleos urbanos, pero también acercarse a zonas tradicionalmente menos atendidas. Esto contribuye a reducir las brechas de acceso al e-commerce, impulsando la inclusión digital y el crecimiento de pequeños y medianos vendedores en ciudades intermedias y zonas rurales.
Desde el punto de vista ambiental, Mercado Libre ha comenzado a invertir en tecnologías sustentables para sus nuevos centros. Actualmente, el 40% de los centros cuentan con paneles solares y sistemas de eficiencia energética, y la meta para 2026 es alcanzar un 100% de energía renovable en todas sus operaciones logísticas.
El futuro de la logística en el e-commerce latinoamericano
Con la meta de seguir creciendo a doble dígito durante los próximos cinco años, Mercado Libre ya planea nuevas inversiones logísticas. Según fuentes de la compañía, se espera la apertura de otros 30 centros de distribución en 2025, principalmente en Colombia, Chile y Perú, donde el comercio electrónico está experimentando crecimientos superiores al 30% anual.
La apuesta también incluye la automatización de procesos con el uso de robots para clasificación de paquetes, vehículos eléctricos para última milla y sistemas de inteligencia artificial para optimizar rutas de entrega. En Brasil, por ejemplo, Mercado Libre ya opera con más de 500 robots en sus centros de distribución, aumentando la eficiencia en un 25%.
El liderazgo logístico de Mercado Libre en América Latina no solo redefine las reglas del comercio electrónico, sino que también impone nuevos estándares para la competencia. Empresas como Amazon, Shopee y Aliexpress han intensificado sus inversiones en logística para intentar acortar la ventaja de Mercado Libre, pero la amplitud y profundidad de su red propia de centros le otorgan una ventaja competitiva considerable.
En definitiva, con más de 200 centros de distribución y una estrategia de expansión agresiva, Mercado Libre confirma su compromiso con ofrecer una experiencia de compra ágil, confiable y accesible para millones de latinoamericanos, consolidándose como el referente logístico del e-commerce regional.
