Las marcas de comida congelada dependen de una logística milimétrica para cumplir su promesa de calidad, frescura y sabor. Detrás de cada paquete de lasaña, pizza, verduras o alimentos listos para calentar hay una cadena de suministro altamente especializada, con sistemas de temperatura controlada, transporte eficiente y puntos de venta estratégicos. En este artículo exploramos cómo se mueve esta industria desde el centro de producción hasta tu congelador, y por qué la logística es uno de sus factores más decisivos.
Del productor al centro de distribución: Precisión desde el inicio
La cadena logística de la comida congelada comienza justo después del procesamiento, en una etapa crítica donde la temperatura debe mantenerse a niveles estables desde el primer minuto. Una vez que los productos han sido cocinados, porcionados o empacados, pasan directamente a sistemas de congelamiento rápido o “blast freezers”, los cuales bajan la temperatura de los alimentos a menos de -18°C en cuestión de minutos. Este paso no solo garantiza la seguridad alimentaria, sino que también prolonga la vida útil del producto sin la necesidad de conservadores químicos.
Una vez congelados, los productos son almacenados en centros de distribución especializados en frío. En México, compañías como Sigma Alimentos o Nestlé cuentan con cámaras de refrigeración que pueden manejar más de 10 mil pallets a temperaturas que oscilan entre los -18 y -25°C. Estos centros están ubicados estratégicamente cerca de las plantas procesadoras para reducir los tiempos de tránsito y asegurar la eficiencia energética.
En esta etapa entra en juego la trazabilidad. Cada paquete cuenta con códigos de barras o etiquetas RFID que permiten su monitoreo desde el almacenamiento hasta su entrega final. Esta información ayuda a los operadores logísticos a rastrear lotes, fechas de vencimiento y ubicación exacta dentro del almacén, lo cual es crucial para evitar pérdidas y rotación inadecuada de stock.
La tecnología es clave para manejar correctamente los tiempos de carga y descarga. Las plataformas automatizadas evitan que los productos pasen más tiempo del necesario fuera de la cadena de frío, mientras que los muelles de carga cuentan con sellos térmicos que protegen las mercancías del calor externo. De acuerdo con datos de la Asociación Latinoamericana del Frío, una falla de solo dos horas en la cadena térmica puede generar pérdidas del 15% del contenido.
Transporte refrigerado: Rutas eficientes para mantener el frío
Uno de los pilares logísticos de las marcas de comida congelada es el transporte. Las unidades deben ser completamente aisladas y contar con sistemas de refrigeración autónomos capaces de operar incluso en caso de fallas eléctricas o tiempos prolongados en tránsito. México cuenta con más de 25 mil camiones refrigerados, pero solo el 60% cumple con normas internacionales como las del ATP (Acuerdo sobre Transporte Internacional de Mercancías Perecederas).
Los operadores logísticos suelen trabajar con sistemas de monitoreo satelital y sensores de temperatura en tiempo real que notifican cualquier variación en el ambiente del camión. Incluso una oscilación de más de 2 grados puede activar protocolos de emergencia para evitar la pérdida de los productos. Empresas como Frialsa y Qualtia han invertido en tecnología IoT para asegurar este control durante todo el trayecto.
Las rutas también son diseñadas con algoritmos de optimización para reducir el tiempo en carretera y asegurar que los productos lleguen en el menor tiempo posible a su destino. Las grandes marcas suelen trabajar con centros de cross-docking, donde los productos no se almacenan, sino que se transfieren directamente de un camión a otro para su reparto final. Este modelo reduce costos y mejora la eficiencia.
Los tiempos de entrega también son milimétricos. La mayoría de supermercados y tiendas de conveniencia cuentan con ventanas de descarga específicas para evitar aglomeraciones y pérdidas de temperatura. En muchas ciudades, los repartos deben hacerse durante la madrugada para aprovechar la menor temperatura ambiental y disminuir el tráfico vehicular.
Del anaquel al consumidor: Últimos metros logísticos del congelado
Una vez en el punto de venta, los productos congelados pasan al control de los supermercados, tiendas o plataformas de ecommerce. Aquí la logística sigue siendo crítica. Cada anaquel o congelador debe mantener los -18°C constantes y contar con monitoreo continuo. Los cortes de luz, fallas en la maquinaria o sobrecarga de producto pueden causar descongelamiento y poner en riesgo la calidad.
Las marcas suelen realizar auditorías periódicas para verificar el estado de los equipos en los puntos de venta. En muchos casos, ofrecen congeladores propios en tiendas pequeñas o tiendas de abarrotes como parte de acuerdos comerciales. Esto asegura que sus productos estén en condiciones óptimas y con visibilidad preferente frente a la competencia.
En el caso del ecommerce, la logística de comida congelada ha avanzado rápidamente. Empresas como Rappi, Uber Eats y Walmart han incorporado sistemas de entrega en frío que utilizan mochilas térmicas, paquetes de gel refrigerante y vehículos con compartimientos especiales. Estas entregas requieren que el cliente esté disponible en el momento exacto de la recepción, ya que no es posible dejar los productos en la puerta como sucede con otros pedidos.
El reto en esta fase es enorme. La última milla representa hasta el 50% del costo logístico de un producto congelado. Mantener la cadena de frío, reducir tiempos de entrega y garantizar la satisfacción del cliente son objetivos que las marcas enfrentan con tecnologías como inteligencia artificial, mapas de calor y análisis predictivo de demanda. Según Statista, el mercado de entrega de alimentos congelados en línea crecerá un 17% anual en América Latina hasta 2028, impulsado por el cambio en hábitos de consumo y el aumento de hogares unipersonales.
Conclusión
La logística de las marcas de comida congelada es un complejo entramado de procesos donde cada minuto, cada grado y cada kilómetro cuenta. Desde el ultracongelamiento hasta la entrega al consumidor, esta industria ha desarrollado una precisión operativa que combina alta tecnología, conocimiento especializado y eficiencia logística. En un entorno donde la demanda por productos listos para consumir sigue creciendo, las marcas que logren mantener su cadena de frío impecable y optimizar sus procesos logísticos tendrán una ventaja competitiva decisiva. La comida congelada no solo es rápida y práctica, también es el resultado de una ingeniería logística extraordinaria.
