En una operación logística, los tiempos muertos durante la carga y descarga de mercancía representan una fuente constante de ineficiencia. No solo implican pérdidas de tiempo para el personal operativo, sino también retrasos acumulados, congestión en andenes y en algunos casos, penalizaciones por parte de transportistas o clientes.
Reducir estos tiempos no siempre requiere inversiones fuertes ni cambios estructurales. A menudo, basta con una mejor planeación, una asignación clara de responsabilidades y una comunicación más efectiva entre las partes involucradas.
Planeación previa: el primer paso para agilizar
Uno de los errores más comunes es no tener la mercancía lista al momento en que llega el transporte o, en sentido inverso, no tener el andén disponible cuando la unidad ya está en sitio. Para evitarlo, se recomienda establecer ventanas horarias claras para cada proveedor o cliente, así como definir quién es responsable de cumplirlas.
También ayuda contar con un sistema que anticipe las entradas y salidas del día, de modo que el equipo operativo pueda prepararse con tiempo. Si se sabe que a las 11:00 hrs llega un tráiler, es posible tener la carga lista desde antes y evitar que la unidad esté parada esperando.
Asignación clara de tareas y equipo disponible
Cuando no hay claridad sobre quién hace qué, el proceso de carga o descarga se vuelve lento y desorganizado. Es fundamental que el personal tenga roles definidos: quién recibe, quién acomoda, quién escanea, etc. Incluso si es un equipo pequeño, esta claridad hace toda la diferencia.
Además, tener montacargas, patines o tarimas disponibles justo a tiempo evita tener que improvisar en el momento, lo que genera pausas innecesarias. Mantener el equipo en buen estado y en su lugar también contribuye directamente a la eficiencia del proceso.
Estandariza formatos y documentación
Otra fuente común de tiempos muertos es la revisión de documentos o formatos que no están listos, firmados o completos. Si se estandariza la documentación de entrada y salida, y se entrega desde antes o en digital, el tiempo de revisión se reduce notablemente.
Tener formatos previos para el transportista o para el área de seguridad también ayuda a agilizar el proceso sin comprometer el control. La digitalización de esta parte del proceso puede eliminar varios minutos por movimiento.
Apoya con señalización y flujo claro en andenes
Una buena señalización dentro del almacén y en las zonas de carga evita confusiones. Las áreas de staging deben estar claramente delimitadas y el tráfico de montacargas y personal debe tener rutas definidas. Cuando no hay orden en el andén, se pierden minutos valiosos entre maniobras, correcciones y reacomodos.
También es importante evitar que las zonas de carga se utilicen como áreas de almacenamiento temporal, ya que esto bloquea el flujo y provoca cuellos de botella durante las horas pico.
Capacita al personal en prácticas rápidas y seguras
Finalmente, aunque muchas actividades son repetitivas, la capacitación continua sigue siendo clave. Enseñar técnicas seguras y eficientes para estibar, fijar carga o distribuir peso dentro de una unidad ayuda a ganar tiempo sin poner en riesgo a los operadores ni a la mercancía.
Además, un personal capacitado puede anticiparse a errores comunes y tomar decisiones en el momento sin tener que depender siempre de un supervisor. La autonomía bien guiada es un acelerador natural del proceso logístico.
Mide tiempos y detecta patrones
Medir cuánto tiempo se tarda en promedio cada carga o descarga permite identificar tendencias. ¿Ciertas horas del día son más lentas? ¿Algunos transportistas generan más espera? ¿Hay productos que complican la maniobra? Estos datos ayudan a tomar decisiones operativas más acertadas.
Reducir tiempos muertos no es solo una cuestión de velocidad: es una mejora integral que reduce estrés operativo, mejora la puntualidad y fortalece la percepción del cliente. Con disciplina, claridad y orden, es posible lograrlo sin necesidad de hacer grandes cambios en la infraestructura.
